"먹으면서 살을 뺄 수 있다"는 말, 다이어터라면 지겹게 들어보셨죠? 근데 솔직히 우리 같은 사람들한테는 이게 얼마나 말도 안 되고 허무하게 들리는지 저도 너무 잘 알아요. 저 역시 수많은 다이어트를 반복하면서 “무조건 덜 먹고 참아야 빠진다”는 공식에 제 몸을 억지로 끼워 맞추며 살아왔거든요. 10kg 정도 감량에 성공해보기도 했지만, 그 과정은 늘 잠깐의 기쁨과 긴 고통의 연속이었죠. 오늘은 제가 20대 내내 겪었던 시행착오와 30대가 되어 깨달은 '진짜 먹으면서 빼는 법'에 대해 사람 냄새 나게 이야기해보려 합니다.
사랑받고 싶었던 마음이 식탐으로 발현되던 어린 시절
저는 원래 태어날 때부터 사랑을 듬뿍 받았다는 느낌을 잘 못 받았던 것 같아요. 그래서인지 식탐이 되게 많았고 욕심도 좀 부렸던 기억이 나요. 제 동생은 되게 마르고 식욕도 별로 없었는데 저는 정반대였거든요. 가족들의 관심을 못 받는다는 생각에 먹는 거에 더 집착하게 됐고, 동생이랑 먹는 걸로 싸우면서 내 몫을 챙겨야 한다는 강박이 생겼던 것 같아요. 그러다 보니 초등학교 때 이미 키에 비해 몸무게가 70kg 가까이 나갔고, 아빠가 "살로 전교 1등이냐"고 놀리실 때마다 그게 어린 마음에 얼마나 큰 상처였는지 몰라요.
고등학교 때는 더 심각했어요. 독서실 가다가 모르는 사람한테 외모로 욕을 먹고 폭행 위협까지 당한 사건이 있었는데, 그때 '아, 나는 살찐 것 때문에 미움을 받는구나'라는 생각이 머리에 박혀버렸죠. 그 이후로 다이어트는 집착이 됐어요. 하루 한 끼, 단백질 쉐이크, 굶기... 10kg 넘게 빼기도 했지만 참았던 게 터지면 식탐이 장난 아니게 돌아오더라고요. 요요가 오면 또 자책하고, "먹으면서 뺀다"는 말은 저한테 그냥 사기 같은 소리였죠. 참아야 빠지는 거라고 굳게 믿었으니까요.
왜 우리는 '먹으면서 빼는 것'을 사기라고 느낄까?
전문적인 관점에서 보면, 우리가 먹으면서 빼는 게 불가능하다고 느끼는 건 '인슐린 저항성'과 '보상 기전' 때문이에요. 저처럼 극단적으로 굶다가 폭식하는 패턴을 반복하면, 우리 몸은 들어오는 에너지를 무조건 지방으로 저장하려는 '기아 모드'로 변합니다. 혈당이 널뛰기 시작하면 뇌는 생존을 위해 더 강한 단맛과 탄수화물을 원하게 되죠. 제가 군산까지 가서 두바이 쿠키를 4개나 먹어치웠던 것도 의지 문제가 아니라, 굶주린 뇌가 보내는 강렬한 보상 신호였던 거예요. 뇌는 이미 "먹어도 된다"는 안정감을 잃어버린 상태였던 거죠.
30대에 깨달은 '조절력'의 비밀: 굶지 않아야 멈출 수 있다
20대 때는 원푸드, 식초, 한약, 심지어 무리한 새벽 러닝까지 안 해본 게 없었어요. 하지만 54kg 이하로는 절대 안 떨어지더라고요. 살이 안 빠지면 인생이 끝난 것 같아 상담도 받고 마음 수련을 하면서 깨달은 건, 제가 제 몸을 너무 학대했다는 사실이었어요. 이제는 깻잎이나 청경채 같은 채소를 먼저 먹어서 혈당을 잡는 법을 배워요. 굶지 않으니까 신기하게도 음식에 대한 집착이 줄어들더라고요. 예전엔 한 번 먹으면 끝장을 봤는데, 이제는 "이 정도면 됐다" 하고 중간에 멈출 수 있게 됐어요. 이게 진짜 변화였죠.
"다이어트는 단순히 덜 먹는 법을 배우는 게 아니라, 내 몸을 귀하게 대접하며 '나답게 먹는 법'을 찾는 과정입니다."
삶을 바꾸는 과정: 숫자가 아니라 나를 사랑하는 법
지금 와서 보면 저는 한 번도 제대로 된 식습관을 가져본 적이 없었어요. 그냥 억지로 참는 법만 알았죠. 하지만 다이어트는 끝나는 게 아니라 계속 이어지는 생활이더라고요. 45kg 미용 몸무게라는 환상보다는, 제가 건강하게 유지할 수 있는 습관을 만드는 게 진짜 족보라는 걸 알게 됐어요. 새벽 6시에 억지로 일어나 몸을 망가뜨리는 운동 대신, 제자리 점프 50번처럼 기분 좋게 할 수 있는 움직임을 선택하죠. 살이 안 빠진다고 인생이 끝나는 게 아니라는 걸 알게 된 지금, 저는 그 어느 때보다 자유로워졌습니다.
| 구분 | 과거의 나 (강박) | 현재의 나 (순환) |
|---|---|---|
| 마인드 | 살 안 빠지면 무가치함 | 망가지지 않는 게 더 중요함 |
| 방법 | 극단적 제한과 폭식 | 조절 가능한 안정적인 식사 |
자주 묻는 질문
Q. 먹으면서 다이어트, 식탐 많은 저도 가능할까요?
네, 무작정 참으면 나중에 터져요. 오히려 깻잎이나 양배추 같은 채소를 먼저 충분히 먹어서 배를 채워주면, 뇌가 안심하고 조절력을 발휘하기 시작합니다.
Q. 왜 저는 한 번 먹기 시작하면 멈출 수가 없나요?
그건 몸이 너무 굶주렸거나 단맛 역치가 높아진 상태라 그래요. 제로 음료나 가짜 단맛을 줄이고 진짜 영양소를 채워주면 식탐은 서서히 가라앉습니다.
Q. 운동을 안 하면 살이 다시 찌지 않을까요?
무리한 운동은 오히려 식욕을 돋우고 면역력을 떨어뜨릴 수 있어요. 10km 러닝 대신 일상 속 틈새 운동으로도 충분히 유지 가능한 몸을 만들 수 있습니다.