종종 과거에 오랫동안 못 봤던 지인이나 친구들을 방학이 끝나서 만나야 하거나 하면 걱정이 많이 될 때가 있었습니다. 과거에는 식욕이 왕성해서 단 며칠 만에 3kg이 쪘을 때도 있었거든요. 빠른 시일 내에 만나기로 한 친구들이나 지인들이 과거 제 허벅지나 팔뚝을 보면서 진짜 두껍다라고 놀렸던 기억이 떠오르면서, '급찐급빠'라는 극단적 선택을 하기도 했습니다. 일반적으로 '급찐급빠'는 건강에 해롭다고 알려져 있지만, 제 경험상 그보다 더 무서운 건 타인의 시선에 갇혀 스스로를 학대하는 마음이었습니다.
'급찐급빠'를 선택하게 만드는 사회적 편견
'급찐급빠', 이른바 급하게 찐 살을 급하게 빼는 다이어트는 단기간에 체중을 감량하기 위해 극단적인 칼로리 제한과 운동량 증가를 병행하는 방식입니다. 여기서 급찐급빠란 의학적으로 권장되지 않는 체중 감량법으로, 요요 현상과 영양 불균형을 초래할 가능성이 높습니다.
학창 시절, 평소 무심하게 저를 '덩치'라고 부르며 놀리던 남사친에게 큰 상처를 받았던 기억이 있습니다. 겉으로는 아무렇지 않은 척 웃어넘겼지만, 집에 돌아와 거울을 볼 때마다 그 친구의 비웃음 섞인 목소리가 귓가에 맴돌았습니다. 다가오는 동창회나 졸업식에서 그 친구의 코를 납작하게 해주고 싶다는 일념 하나로, 저는 무리한 '급찐급빠' 다이어트에 돌입 했었습니다.
현재 우리 사회는 마른 몸매를 자기 관리의 척도로 삼으며, 체격이 있는 사람을 향해 못생겼다거나 게으르다는 편견을 투영하곤 합니다. 2024년 한국소비자원 조사에 따르면, 20~30대 여성의 73.2%가 외모로 인한 차별을 경험했다고 응답했습니다(출처: 한국소비자원). 특히 체형과 관련된 놀림이나 비하 발언은 당사자에게 지워지지 않는 정서적 상처를 남깁니다.
실제로 새벽까지 스트레스로 폭식한 후, 3일 뒤 만날 남사친 생각에 공포에 엄청난 두려움을 느꼈던 경험이 있습니다. 꿀떡, 개피떡, 휘낭시에, 마들렌, 쿠키, 바나나 푸딩, 마라탕까지 닥치는 대로 먹었던 저는, 그 순간만큼은 제 의지로 제 몸을 통제할 수 없었습니다. 그런데 문제는 이런 폭식 행동이 단순히 개인의 나약함이 아니라, 사회가 만들어낸 '날씬함=성공'이라는 강박에서 비롯된다는 점입니다.
'급찐급빠' 과정에서 마주한 현실
'급찐급빠'를 시작하면서 가장 먼저 실천한 건 간헐적 단식(Intermittent Fasting, IF)이었습니다. 간헐적 단식이란 일정 시간 동안 식사를 제한하고 나머지 시간에만 음식을 섭취하는 방식으로, 보통 16시간 공복 후 8시간 내 식사를 마치는 16:8 방식이 가장 흔합니다.
첫날에는 아침을 거르고 물만 마시며 공복 유산소 운동을 했습니다. 일반적으로 공복 유산소는 체지방 연소에 효과적이라고 알려져 있지만, 제 경험상 근손실 위험과 어지러움이 동반되어 장기간 지속하기엔 무리가 있었습니다. 그럼에도 불구하고 남사친 앞에 당당하게 나타나겠다는 집념 하나로 헬스장을 오가며 러닝머신을 탔습니다.
하지만 밤샘 작업 후 국밥을 먹은 날, 몸무게는 다시 70kg로 되돌아왔습니다. 67kg까지 뺐던 몸무게가 단 며칠 만에 원점으로 돌아온 순간, 저는 스스로에게 화가 났습니다. 헬스장에서 운동할 때도 67kg 시절보다 훨씬 힘들었고, 자존심이 상했습니다. 이 과정에서 느낀 건, '급찐급빠'는 체중 감량이 아니라 자존감 회복 싸움이라는 점이었습니다.
결국 목표한 몸무게를 달성하고 다시 만난 자리에서 그 친구는 몰라보게 달라진 저를 보며 당황해했고, 저는 바라던 승리감을 맛보았습니다. 하지만 그 과정에서 느낀 공허함도 적지 않았습니다. 단기간에 몰아붙인 다이어트 탓에 건강은 상했고, 정작 제가 좋아했던 제 본래의 밝은 에너지보다는 타인의 평가에 전전긍긍하던 제 모습이 보였기 때문입니다.
'급찐급빠'를 위해 시도했던 방법들을 정리하면 다음과 같습니다.
- 클렌즈 주스 단식: 이틀 동안 주스만 마시는 극단적 방법으로, 일시적 체중 감소는 있었으나 대부분 수분 손실
- 푸룬 주스 섭취: 변비 해소와 디톡스 목적이었으나, 복부 팽만감이 심해져 오히려 역효과
- 과도한 유산소 운동: 러닝머신 30분 추가 등 활동량을 극대화했으나, 근육 손실과 만성 피로 유발
체형 비하가 남긴 상처와 진짜 아름다움
타인의 신체를 비하하고 그것을 농담의 소재로 삼는 문화는 당사자에게 지워지지 않는 정서적 허기를 남깁니다. '자메이카 통다리 구이'라는 표현은 단순한 농담이 아니라, 제 몸을 대상화하고 조롱하는 언어폭력이었습니다. 한국청소년상담복지개발원 연구에 따르면, 외모 관련 놀림을 경험한 청소년의 62.8%가 우울감과 낮은 자존감을 호소한다고 합니다(출처: 한국청소년상담복지개발원).
우리가 이성에게 더 매력적으로 보이고 싶어 다이어트를 결심하는 것은 매우 자연스러운 본능입니다. 사랑하면 예뻐진다는 말처럼, 누군가를 마음에 품는 순간 우리는 더 나은 자신의 모습을 기대하게 되죠. 특히 과거에 나를 무시하거나 뚱뚱하다며 상처를 주었던 사람 앞에 당당하게 나타나 놀라게 해주고 싶은 마음은, 단순한 외모 가꾸기를 넘어선 자기 증명이자 일종의 짜릿한 복수극처럼 느껴지기도 합니다.
하지만 이러한 개인의 노력이 날씬함만이 정답이라는 사회적 강박과 연결되는 지점은 깊이 고민해 볼 필요가 있습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 남사친이 평소 저에게 좋은 말을 해준 적이 없었지만, 살이 많이 빠졌다고 인정해 주었을 때 느낀 감정은 기쁨이 아니라 허무함이었습니다. 제가 원했던 건 그의 인정이 아니라, 상처받았던 제 마음을 스스로 안아주는 과정이었음을 뒤늦게 깨달았습니다.
진정한 아름다움은 획일화된 숫자가 아니라 건강한 자존감에서 나옵니다. 뚱뚱한 것은 놀려도 된다는 무례한 인식이 사라지고, 어떤 체형이든 그 자체로 존중받을 수 있는 성숙한 시선이 사회 전반에 자리 잡아야 합니다.
누군가에게 잘 보이기 위해 시작한 노력이었지만, 돌이켜보니 가장 중요했던 건 남의 시선이 아니라 상처받았던 내 마음을 스스로 안아주는 과정이었습니다. '급찐급빠'는 단기적으로는 성공할 수 있지만, 장기적으로는 건강과 자존감 모두를 해칠 수 있습니다. 체중계 숫자보다 중요한 건, 제 몸을 사랑하고 존중하는 마음입니다. 만약 지금 누군가의 말 때문에 '급찐급빠'를 고민하고 계신다면, 그 사람이 아닌 나 자신을 위한 건강한 변화를 선택하시길 바랍니다.